出生于一户农家。小学毕业后，考入常德湖南省立第二师范学校。1925年9月，加入共产主义青年团。11月转为中国共产党党员。1926年1月，被推举为共青团常德特支发起成立的农村教育社社长。同年4月，当选为中共常德地方执行委员会执行委员兼任农运部长。5月，奉派到广州中央农民运动讲习所学习。9月，结业返回常德，参与迎接北伐军的工作。10月，发起成立常德县农民协会筹备委员会，被推举为筹委会主任。曾选派12名农运特派员分赴各乡镇，开展农民运动，组建农民协会60多个。1927年2月，常德县农民协会成立，被推举为县农协委员长。同年5月24日，常德发生反革命政变(亦称“敬日事变”)后，转入地下斗争。参与重建地下县委和农民武装目卫队的工作，并带领40余名工农骨干在常德、桃源交界的黄叶岗山区，昼伏夜出打击敌人。11月，当选为中共湘西特委委员。1928年2月，奉派到石门县南乡山区开辟农村根据地。指导当地党组织拟定了南乡武装暴动计划，积极发展党员，建立起3个党的区委。1928年5月初，参与发动石门南乡武装暴动，并参与初创以太浮山为中心的革命根据地的斗争。6月，被任命为由暴动队伍编成的湘西工农革命军第四支队党代表。7月，在敌军大举“围剿”的紧急关头，将这支队伍分成若干小队，依托深山老林，开展游击战争。不久，因所部第二路指挥叛变投敌，根据地遭到严重破坏，遂带领一支队伍转移到石门北乡，被安排在贺龙部队从事政治工作。1929年1月，调任鹤峰县苏维埃政府主席。6月，又调任桑植县苏维埃政府农会主席。同年秋，率领一个赤卫营直取五峰，重辟湘鄂边区根据地。1930年4月，被任命为鄂西联县苏维埃政府文化部长。常带文化宣传队下乡，运用民间艺术形式，解释党的政策和任务。所编《红军歌》在洪湖一带广为流传。1932年4月，敌军大举“围剿”洪湖苏区时，率领一支地方武装，配合红军主力在瓦庙集抗击敌人，坚持战斗7个昼夜，最后中弹牺牲。